以word为例，其字符间距，也叫字母间距是指字母间空间的光学一致性增加（或有时减小），以影响一行或一段文本中的视觉密度。字母间距不应与字距调整混淆。字母间距是指对影响其密度和纹理的文字或文本块的间距进行统一调整。字距调整是一个或多个特定的相邻字符对的间距调整，由于它们各自的形状的关系，如果不进行调整，则看起来间隔很差。
个人计算机的文字处理和桌面出版程序，如MicrosoftWord，WordPerfect，QuarkXPress，AdobeInDesign，AdobeFrameMaker，AdobeIllustrator和AdobePhotoshop，使用不同的调整字母间距的方法。大多数系统的共同点是默认字母间距为零，使用字体本身内置的字符宽度和字距调整信息。虽然数字类型的平均值比金属类型更严格，但这主要是因为更容易获得字距调整，而不是技术中固有的任何设计选择。然而，数字型确实允许负侧支承，这在金属类型中是罕见的，因为在原始意义上难以切割“kern”。