响马一词原出于山东，自东汉以后，山东的土匪在马脖子上挂满铃铛，马跑起来铃铛很响，故土匪也称为响马。
1. 词语释义：响马，古指拦路抢劫的强盗，又称“响马子”，指盗贼，拦路抢劫商旅的强盗，因强劫时放响箭得名，响箭一响，马匪就会杀出，抢劫货物辎重。
2. 响马来源： 明代马政危害甚远。时政府推动马匹“民牧”，在河北、河南、山东、江苏、安徽等地实行；订有应纳马驹数，若不够，养马户须赔偿，养马户多因此破家，转为“响马”，以盗谋生。正德五年，直隶霸州文安县人刘六、刘七、杨虎等人起义，一呼百应，聚流民、响马、屯军数千人，屡败官军，被政府呼作“响马盗”，三年后才被弭平。