《世说新语》是南北朝时期有关东汉到南朝刘宋人物轶事的杂史。
作者是刘义庆。
著有《徐州先贤传赞》九卷及《典叙》、志怪小说《幽明录》等。
刘义庆以前的志人小说有晋裴启的《语林》、郭澄之的《郭子》等，均已散佚。
《世说新语》虽被保存了下来，但近代学者根据唐写本残卷考证，亦经后人删改，与原貌已有很大出入。
《世说新语》通行本为 6卷，36篇。
分德行、语言、政事、文学、方正、雅量、识鉴、赏誉、品藻、规箴等36门。
内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。
书中所载均属历史上实有的人物，但他们的言论或故事则有一部分出於传闻，不尽符合史实。
此书相当多的篇幅系杂采众书而成。
如《规箴》、《贤媛》等篇所载个别西汉人物的故事，采自《史记》和《汉书》。