质量守恒定律的实质是反应前后原子的种类不会改变，原子的数目也没有变化。所以，化学反应前后各个物质的质量总和必然相等。质量守恒定律是参加反应的各反应物的原子重新组合成为各个生成物的过程。
在物理上，质量守恒主要应用于解决热学问题以及功能转换，而质量守恒也可以用于化学方面，如方程式的配平，以及化学元素物质的量计算，主要遵循下列规则
六个不变：
宏观：1.反应前后物质总质量不变2.元素的种类不变3.各元素的总质量不变
微观：4.原子的种类不变；5.原子的数目不变；6.原子的质量不变。
两个一定改变：
宏观：物质种类改变。
微观：物质的粒子构成方式一定改变。
两个可能改变：
宏观：元素的化合价可能改变
微观：分子总数可能会改变。