1. 专业知识：室内设计师需要了解各种设计会带来的效果，譬如不同的造型所得的力学效果，实际实用性的影响，所涉的人体工程学，成本和加工方法等。而且还要融会贯通、综合运用。
2. 创造力：丰富的想象、创新能力和前瞻性是必不可少的，这是室内设计师与工程师的一大区别。工程设计采用计算法或类比法，工作的性质主要是改进、完善而非创新；造型设计则讲究原创和独创性，设计的元素是变化无穷的线条和曲面，而不是严谨、繁琐的数据。
3. 美术功底：即绘画的水平，进一步说则是美学水平和审美观。图画是设计师的语言。虽然现今已有其它能表达设计的方法，但纸笔作画仍是最简单、直接、快速的方法。
4. 设计技能：包括油泥模型制作的手工和计算机设计软件的应用能力等。这些技能需要专业的培养训练，较强的动手能力是必须的。
5. 工作技巧：即协调和沟通技巧。这里牵涉到管理的范畴，但由于设计对整个产品形象、技术和生产都具有决定性的指导作用，所以善于协调、沟通才能保证设计的效率和效果。这是对现代室内设计师的一项附加要求。
6. 市场意识：设计中必须作生产成本和市场上顾客的口味、文化背景、环境气候等的考虑。
7. 职责：设计师应是通过与客户的洽谈，现场勘察，尽可能地了解客户从事的职业、喜好、业主要求的使用功能和追求的风格等。