当家中有其他孩子生病，可能咽喉有细菌或是感冒咳嗽带有病菌等，若没有将其隔开，常造成孩子间互相传染。虽然成人的疾病也会传染给孩子，但成人知道自己生病，会尽量避免传染给宝宝，而幼童即使感冒了有时活动力还是很强，若与新生宝宝互动多就容易互相传染。基本上刚开始都是呼吸道或消化道受到病菌附着，接着局部抵抗力开始下降，细菌就可能入侵，并开始侵袭某些器官，使其发炎而感染。
通常宝宝会罹患脑膜炎，刚开始可能有病菌附着在咽喉或呼吸道，病菌可以借机进入周边微血管侵犯血液组织，若数量很少，人体的免疫系统会将其扑灭。如果细菌不断入侵，并开始大量繁殖，细菌就会顺着血液流窜，若进入大脑就会造成脑膜炎。引起脑膜炎的细菌大多具有侵袭性，并非单纯只附着在呼吸道表面，例如：脑膜炎双球菌、链球菌、大肠杆菌等都是会跑到大脑中的细菌。