《文化苦旅》作家在自序中也表明是漂泊旅程的感悟心得，却与常规的“游记”大相径庭，其重心并非见闻描述，也非一般意义的借景抒情，少有游记特有的“轻快笔调”，有的是“一落笔却比过去写的任何文章都显得苍老”，这“苍老”是由于《文化苦旅》的起点和终点不止于地域和空间，是穿越了千百年的历史，从身体的艰难跋涉到心灵的强烈冲击，作者不仅是用眼睛来欣赏景物，而是把对历史的深刻感悟融入其中。
《文化苦旅》充满了文化的韵味，文字干净简洁，流畅漂亮，又体现了对中华文化情感的爱和理解，字里行间流露出浓厚的文化韵味，十分感人，山水物象，大漠荒原，处处留下了作者的足迹，也留下了作者的思考，历史的沧桑、人性的思考、人生的真谛、文化的灵魂，字字真言，处处精心，都充满了文化的韵味。