101℃时，水在101.3kPa下沸腾。大气对浸在它里面的物体产生的压强叫大气压强，简称大气压或气压。
地球周围包着一层厚厚的空气，它主要是由氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气和氦、氖、氩等气体混合组成的，通常把这层空气的整体称之为大气层。它上疏下密地分布在地球的周围，总厚度达1000千米，所有浸在大气里的物体都要受到大气作用于它的压强，就像浸在水中的物体都要受到水的压强一样。
标准大气压强的值在一般计算中常取1.013×10^5Pa(101KPa)，在粗略计算中还可以取作10^5Pa(100KPa)。