1. 安置，首先打开三脚架并使高度适中，用目估法使架头大致水平并检查脚架是否牢固，然后打开仪器箱，用连接螺旋将水准仪器连接在三脚架上。
2. 粗平是使仪器的视线粗略水平，具体方法用仪器练习，在整平过程中，气泡移动的方向与大拇指运动的方向一致。
3. 瞄准，首先是把望远镜对向远处明亮的背景，转动目镜调焦螺旋，再松开固定螺旋，旋转望远镜，使照门和准星的连接对准水准尺，拧紧固定螺旋，最后转动物镜对光螺旋，使水准尺落在十字丝平面上，再转动微动螺旋，使水准尺的像靠于十字竖丝的一侧。
4. 精平，微倾水准仪，在水准管上部装有一组棱镜，可将水准管气泡两端，折射到镜管旁的符合水准观察窗内，若气泡居中时，气泡两端的像将符合成一抛物线型，说明视线水平，若气泡两端的像不相符合，说明视线不水平。
5. 读数，截读水准尺上的读数，水准仪多是倒像望远镜，读数时应由上而下进行，先估读毫米级读数，后报出全部读数。