”黑箱“指具有未知结构并且不能直接接近的东西。
举例来说，用电脑答百度问题，在键盘上输入文字，将自己想要描述的话在百度上“我来回答”中记录下来，提交回答，被选为最佳答案。所看到的，只是输入文字，与文字在电脑屏幕上显示，并成为答案的过程，至于键盘上的输入怎么通过电脑的处理，变成一个可以再屏幕上记录下来，并阅读的文字，却并不清楚，那么，这一块不清楚的东西，就可以被称之为“黑箱”。所看不见这个“黑箱”里的东西，必须想象它。必须只从外部观察它的行为来推测它的内部结构和它的运转机制。可以观察它对外界刺激怎样起反应，从而得到有关它的内部结构和运转机制的有用结论。