这句话的意思是：人生最关键的是在于勤奋，不去探索（劳动）的话，又哪来的收获呢？也就是说人的一生在于勤奋，不积极求索就什么也得不到。这句话是东汉时期张衡说的，出自南朝范晔所写的《后汉书》卷五十九《张衡列传第四十九》。
原文节选如下：
昔有文王，自求多福。人生在勤，不索何获。曷若卑体屈己，美言以相克？鸣于乔木，乃金声而玉振之。
白话翻译：
往昔时候的周文王，积极主动地求得多种福分。人的一生在于勤奋，不求索哪里会有收获？为何不弯腰俯首、委屈自己，获得美言来制胜世人呢？就像鸟儿在高大的树木上鸣叫，才能发出响亮、和谐的金玉之声。
扩展资料
范晔（398—445年），字蔚宗，顺阳郡（今河南淅川）人，南朝宋官员、史学家、文学家，东晋安北将军范汪曾孙、豫章太守范宁之孙、侍中范泰之子。
一生才华横溢，史学成就突出。著作《后汉书》，博采众书，结构严谨、属词丽密，与《史记》《汉书》《三国志》并称“前四史”。