雾霾通常是由多种污染源混合作用形成的，主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入颗粒物这三项组成，它们与雾气结合在一起，让天空瞬间变得阴沉灰暗。其源头有汽车尾气、工业排放、建筑扬尘、垃圾焚烧、火山喷发等。
形成要素：
1. 生成颗粒性扬尘的物理基源。中国有世界上最大的黄土高原地区，其土壤质地最易生成颗粒性扬尘微粒。
2. 运动差造成扬尘。例如，道路中间花圃和街道马路牙子的泥土下雨或泼水后若有泥浆流到路上，一小时干涸后，被车轮一旋就会造成大量扬尘，即使这些颗粒性物质落回地面，也会因汽车不断驶过，被再次甩到城市上空。
3. 扬尘基源和运动差过程集聚在一定空间范围内，颗粒最终与水分子结核集聚成霾。在中国黄土平高原地区350多座城市中，雾霾构造三要素存量相当丰裕。