1. 生苦：生之苦，人多不复记忆，事实上，十月胎狱之苦，且不必说，即出生之际。
2. 老苦：“公道人间惟白发，贵人头上不会饶。”老，是任何人无以避免的。韩愈祭十二郎文云：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。”四十如此，未免早衰。
3. 病苦：少年的病如天花麻疹，中年的病如胃溃疡肺结核，科学进步，新药日出，其实不然，特效药固然层出不穷，新的疾病也日有所见。
4. 爱别离苦：语云：“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。”生死离别，人间惨事，青春丧偶，中年丧子，固然悲痛万分，即使不是死别，或为谋求衣食，或因迫于形势，与相亲相爱的人生离，也将感到痛苦。
5. 怨憎会苦：意气相投的朋友，海誓山盟的爱人，恩爱情深的夫妻，或膝下承欢的子女，或生离，或死别，一切不能自主。
6. 求不得苦：想获得某一件东西，经济力量达不到；想谋求某一个位置，僧多粥少谋不到。