榴莲吃起来口感像雪糕、奶油冰淇淋，滑似奶脂、齿频留香、垂涎欲滴。不喜欢的人则称其不堪如鼻，每遇到必绕道而行。对于初吃者，最好的办法就是将榴莲切成小块，混着香草冰淇淋里吃，这样感觉甜甜的，吃起来味道也不重，让食者不知不觉渐入佳境。但注意应该选择七八成熟的榴莲，因为臭味不重。
大部分泰国人喜欢吃半生的、未熟透的新鲜榴莲，他们直接在市场上看着小贩当场把榴莲切开，然后倒出来一块一块的用纸包着，拿在手上吃。
常见的榴莲品种有金枕、甲仑、和青尼，其中以金枕品质最好，也最名贵。因其多肉、口感柔软、绵长且状如枕头而得名。成熟后的榴莲会自然裂口，但裂口时间不能太久，当嗅到有一股酒精味，那就是变质了不能吃的。未开口的榴莲，不成熟的有一股青草味，不很臭。