稀释后体积分数为70-75%的酒精才有消毒作用。
酒精杀灭微生物，主要靠以下三种作用：1、渗透入微生物体内，抢蛋白质的水，使蛋白质失活。2、破坏蛋白质的肽键。3、溶菌作用。
理论上来说，酒精浓度越高，渗透性越强且吸水性越强，因此消毒能力也越强。而事实上，酒精作用于微生物时，渗透和吸水作用是同时发生的。如果酒精浓度过大，酒精在渗入微生物体内前，就会迅速的将微生物表面的蛋白质脱水，形成坚固的蛋白质保护层，阻碍酒精进一步渗透。这种情况反而保护了微生物。因此高浓度的酒精杀菌效果较差。科学家经过长期的实践最后得出：70-75%的酒精杀菌效果最好。