腌鱼腌肉不一定要到冬至，只要天气气温合适，什么时候都可以腌鱼腌肉。而湖北地区的人们，一般都会选择在冬至前后腌肉腌鱼，因为这个时候的天气气温是很不错的，晴天会比较多，所以腌制出来的鱼肉也会比较容易晾晒，做出来的味道也会比较好。
一般都是按十斤鱼一袋盐（一斤）的比例腌制，放生姜、干辣椒、花椒一起拌匀，腌制六天左右（其间三天左右上下翻一次）起卤用绳子串起来，挂在室外太阳下暴晒到变干变硬就可以拿来加工了，可以蒸，也可以烧肉、菜干等…
值得注意的是，腌制时要看鱼的大小，两把重的鱼从肚破开去内脏，洒上盐拌匀即可。要是大鱼，得从背部剖开，因为背部较厚不易腌透，另外用手把盐搓匀，鱼身各个部位都要搓到，腌制时间也相应比小鱼腌制时间略长一两天。