除夕守岁的习俗开始于唐朝；唐代杜甫的《杜位宅守岁》记载：守岁阿咸家，椒盘已颂花，由此判断守岁的习俗始于唐朝。
唐诗中对守岁习俗有不少的描写，白居易《客中守岁》诗：守岁尊无酒，思乡泪满巾；孟浩然有续明催画烛，守岁接长筵的诗句，到了宋朝，守岁之见遍于城乡，苏东坡的儿童强不睡，相守夜欢哗，描述了守岁的情景，《东京梦华录》记载：除夕，士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁。
我国民间在除夕有守岁的习惯，守岁从吃年夜饭开始，守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。