高原头痛是高原病最常见的类型。高原反应的发生与爬升的速度，在高原上生活的时间和个人身体健康有关。
一般而言，当平原地区的人迅速进入海拔3，000米以上的高原时，会遭受高原反应。通常，这种症状仅在3到10天后就会逐渐消失，老年人的发病率低于年轻人。女性比男性低，高原反应的发生与男性体重指数呈正相关。肥胖男性更容易患高原反应。
高原反应分为急性高原反应和慢性高原反应。急性高原反应很常见。通常，进入高海拔地区后，会在6至24小时后发作，通常在高空停留24至48小时后，症状会缓解，几天后症状会消失。它可以进一步发展为高原肺水肿和高原脑水肿。慢性高原反应是指持续超过三个月且症状没有消失的急性高原反应。