变色龙是由色素和晶体折射而变色。由于变色龙的皮层中有三层色素细胞。每一层色素细胞中的色素会实现混合和转化，从而导致变色；并且，在变色龙皮层中的彩虹细胞，称为“光子晶体”的纳米物质，变色龙可调整“光子晶体”，通过改变光的折射，从而改变颜色。
生活习性：
变色龙的行动十分迟缓，人们用树懒来比喻它那漫不经心的样子。变色龙是主要栖息于树木的爬行动物，除了产卵和求爱外，很少光顾陆地。它们偶尔在陆地上爬行时，爪尖着地，前后脚呈八字型扁平，向外撤开，显然变色龙这种能有效地适应在树上和草丛中爬行的步态，在陆地上不仅无法隐藏自己，反而招人注意，变色龙即使在惊慌逃跑之际，其速度也不超过每分钟6米。