孔子看重学是因为“知识改变命运”。孔子曰：生而知之者，上也。学而知之者，次也。困而学之，又其次也。困而不学，民斯为下矣。在本性上讲，人与人之间差别不大，特别是在小时候。可长大之后，行为习惯上的差别就越来越大。也就因为有的人好学上进，有的人懒惰厌学。
因为大家对“学”的误解根深蒂固，所以这里有必要再重申一遍，孔子所谓的“学”不是今天所谓的上学考试，也不是指读书认字，也不是学手艺学技术。重要的事情说三遍，“学”是指学道、学道、学道。
所以，所谓的上智与下愚之人，也不是指智商指数的高低，考试成绩的好坏。一个人是智是愚，要从德行来判断，智者有德行，而愚者没有德行，所谓的“习相远”实际上就是指智者与愚者在德行上的差别。对于绝大多数人来说，不想做下愚之人，就只能在“学”字上下工夫。