子午线一般指经线。经线，也称为“子午线”，是地球表面连接南、北两极，并且垂直于赤道的弧线。
1. 中央子午线又叫中央经线，就是每个时区的中间那条经线。每15个经度是一个时区。
2. 0度、15度、30度45度等等就是中央经线，他们与东西各7.5个经度组成一个时区。
3. 按照国际上这种规定，全球划为24个时区，每个时区跨经度15°，并把以0°经线为中央经线（或标准经线）的时区定为中时区；把180°经线为中央经线的时区称为十二时区，即180°经线西东两侧分别为东十二区和西十二区。每个时区都以中央经线的地方时为该区的区时。
4. 按照上述规定，可以知道，每一时区的中央经线都是15°的整数倍（东一区＝1×15°，东二区＝2×15°，……），任意两个时区间的界线的经度都是该时区的中央经线的度数±7.5°。