每四年里有3个平年，1个闰年。阳历没有闰日或农历没有闰月的年份叫作平年。非整百年份除以4，整百年份除以400不能整除的即为平年。平年二月有28天，而闰年二月有29天。阳历平年365天，农历平年354天或355天，极少数为353天。
太阳历又称为阳历，是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。太阳历的历年近似等于回归年，一年12个月，这个“月”，实际上与朔望月无关。阳历的月份、日期都与太阳在黄道上的位置较好地符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显看出四季寒暖变化的情况；但在每个月份中，看不出月亮的朔、望、两弦。