德川家康的妻子筑山殿被杀和儿子松平信康切腹是真实的历史事件。
一种说法是松平信康在元服后任冈崎城城主。因妻子德姬向父亲信长报告，信康疑似与生母筑山殿串谋欲倒向武田家，信长因而向德川家康质问。家康为求自保命筑山殿自尽，信康获知噩耗后亦切腹明志。
另出自三河物语有一说法为信长见信康仪表不凡，唯恐自家地位不保，故意捏造信函逼迫家康除掉嫡长子。但此说渐不被采信，因为在另一本史书《松平记》中则是提及让信康自杀之事，在天正七年八月朔日向信长报告了。若信长也因此而震怒的话，则任由他的意思来决定了。这就是完全相反的记载了，将织田信长由主导者，改为被通知者的角色。
此外所谓家中权力争夺说，则是《三河物语》强调了酒井忠次在信康之死的责任问题，归咎给酒井忠次未有效替信康辩护或加罪于信康，但在流传下来的《信光明寺文书》则收录了家康写与织田信长侧近堀秀政的书信中表明，此次派左卫门督忠次向信长报告之事，得到信长的恳切响应，实不胜感谢，而有关三郎不自重之事，把三郎赶出冈崎城。
可见在信康之死一事中，真正起作用的主导者还是德川家康本人。至于何以德川家的父子相争会演变至不死不休的局面，则有两个不同说法，其一为武田内应说，此乃延续过去织田信长主导论的理由，虽然当时德川家中确有零星与武田家内通情事，但就信康本人来说并无实据。
另外就是比较阴谋论的家康追放说，由于德川家长期支持织田家的战事，对三河造成很大的经济压力，因此以石川数正为首的三河派的重臣打算拥立信康继任，才招致德川家康反扑，此说亦无实证，只是从事后三河重臣大量变动进行推测。