冷水浴的锻炼方法按作用由弱到强依次分为冷水擦身、冷水冲淋、冷水浸泡等阶段。
1.冷水擦身：不是将冷水一下子作用于全身，而是微量多次地用冷水接触皮肤，使皮肤适应水的温度。
2.冷水冲淋：适应了冷水擦身后，可以开始进行淋浴。
在全身皮肤接受冷水冲淋时，要不断进行自我按摩，使皮下血管飞快扩张，由于冷水刺激性强，淋浴时间一般不宜超过一分钟。
3.冷水浸泡：适应冷水淋浴后，可以进行全身浸泡，水温要根据个人的耐受性而定。
浸泡时，不能静止不动，要用力按摩，活动四肢或者进行游泳。
冷水浴主要是利用低于皮肤温度的水，通过传统洗浴方式，刺激肌体，实现锻炼身体、提高身体适应能力的锻炼方式。
冷水浴能提高机体对寒冷刺激的适应能力，有利于防治动脉硬化、高血压和冠心病等疾病。