刺猬栖居在山丘和平原地带，在灌木丛中、林间倒木下、乱石堆里及墙脚的洞穴内做窝。
昆虫及其幼虫是刺猬的主食，要占到食物的95%以上，其中极大部分都是携带伤寒、痢疾及其他肠炎病菌的家蝇和尾蛆蝇，为协助人类灭蝇除害起到积极作用。
但是刺猬也经常在夜间敛声息迹地爬到瓜地、桑园和葡萄园里去盗吃瓜果等，对农业和养蚕业造成一些损失。
刺猬每年繁殖两次，在母猬第二次哺乳期结束后，就开始在洞穴里卷伏身子，相互依偎着进入冬眠状态，度过缺食寒冷的严冬，等待来年春天降临时再苏醒过来。
它们的生殖季节与冬眠季节分别持续半年左，彼此交替出现。