穿山甲的舌头极限长度高达50厘米。行走缓慢，会游泳，嗅觉灵敏，在受到威胁时会蜷缩成一个球，偶尔也会用粗壮的尾巴打击猎食者。南非穿山甲前肢有力，前爪强壮，擅长挖掘和筑巢，它们也会占用废弃的疣猪或土豚的巢穴；属于独居动物，栖息在树上，它们会在树枝叉或植物上卷曲睡觉。有良好的嗅觉，但视觉则一般。以昆虫为食，如蚂蚁及白蚁，或在树上行动的其他昆虫。
分布于喀麦隆、中非共和国、刚果、赤道几内亚、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、利比里亚、塞内加尔、塞拉利昂、乌干达、博茨瓦纳、乍得、肯尼亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、南非、南苏丹、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦、安哥拉、贝宁、喀麦隆、刚果、科特迪瓦、加蓬、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、利比里亚、尼日利亚、卢旺达、塞拉利昂、南苏丹、坦桑尼亚联合共和国、多哥、科特迪瓦、赤道几内亚、加纳、利比里亚、尼日利亚、塞拉利昂、印度、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、不丹、中国、老挝、缅甸、尼泊尔、泰国、越南、文莱、柬埔寨、印尼、马来西亚、新加坡、菲律宾。