灰指甲又称甲癣，主要由皮肤癣菌、酵母菌、非皮肤癣菌霉菌等真菌引起。灰指甲具有传染性，可以直接或间接传染给他人。
甲癣的发病机制是皮肤癣菌侵入指甲板后，释放出各种酶，分解破坏指甲板。由于指甲板缺乏细胞免疫功能，一般容易感染真菌，而指甲板适合真菌长期生存，因而容易受到真菌感染。如果患者合并糖尿病、肺结核等导致免疫力下降或长期使用免疫抑制剂等药物的疾病，则更容易发生灰指甲。也可能是指甲外伤和真菌感染后屏障功能受损所致。
如果灰指甲是由他人感染引起的，常见的传染源是由真菌感染引起的体癣、股癣、头癣、足癣和灰指甲患者。一方面，传播途径为直接接触，如密切接触真菌感染患者的皮损或感染足癣的指（趾）甲；另一方面是间接接触，例如使用被病原真菌污染的毛巾和手套。补给品。灰指甲患者需要注意定期对指甲刀、毛巾、手套、袜子、鞋子等个人物品进行消毒，与他人分开，并将自己使用的盆、毛巾分开，并经常将鞋子晒干以保持局部干燥。