地球距离火星的距离并不是恒定的，一般来说，会根据彼此的公转周期改变，既然要达到火星，最好是越快越好。据有关数据显示，火星和地球最近的时候，相距5600万千米，最远的则为3、2亿千米。
天空飞行和一般的地球飞行而言，并不是直线距离，飞行器在飞离地球的时候，需要不停的绕行，然后达到逃逸速度，脱离地心引力才能飞向太空，同样的着陆页需要这样的过程，而在这一过程中，两个行星的距离会有所改变。
我们与火星的第一次超近距离接触发生在1965年，当时的水手4号作为先驱者，在长途跋涉228天后，成功飞过火星；此后“水手”家族频传佳音，1969年，水手6号仅用了155天就飞抵火星，同一年，水手7号将这一时间缩短到了128天。两年后，水手9号成为首艘进入火星轨道的地球飞行器，当时用时168天。4年之后，美国的维京1号，用了304天飞抵火星，并成功登陆，创造了历史！之后陆续有地球飞行器前往火星，耗费的时间大约都在两三百天左右。