第一个原因：东北冬天要用暖气，而暖气大部分都是烧煤的，用煤来烧锅炉，这样就给天气造成了很大的污染。而且随着经济的发展，人的居住条件的改善，房子的面积越来越大，对暖气的需求量也就越来越大，煤就越烧越多，自然排放的污染物也就越来越多，天气中出现污染的几率也就越来越大。
第二个原因：东北的冬天并不是总有北风烟雪，而大部分时间是干冷干冷的，也就是说，天冷，还没有一丝风。空气不流动，污染物就没有办法扩散，而城市化也加速了对空气的阻隔，这样，大量的污染物的聚集，造成了所谓的“静稳天气”，自然空气中就出现了雾霾。
第三个原因：随着人们生活水平的提高，私家车的保有量越来越高，例如沈阳，20年的时间，增加了上百万量的机动车，机动车的排放，也大大地增加了空气污染。
综合以上几个原因，东北的冬天，或者说，北方的冬天，出现雾霾天气也就很好理解了。其实，东北并不是雾霾最严重的地区，京津冀地区，好像以上这些情况更加严重，相比之下，这些地区的人口密集程度要高于东北，因此，每到冬天，这些地方的雾霾爆表，而且久久不能驱散。