各地特色菜有所不同。如广东特色菜有烧乳猪、盐焗鸡、烧鹅、冬瓜盅、古老肉等；浙江特色菜有龙井虾仁、西湖醋鱼、叫花鸡等；山东特色菜有油爆大哈、红烧海螺、糖酥鲤鱼等；重庆特色菜有烤脑花、黔江鸡杂、烧公鸡、芋儿鸡、万州烤鱼等。
特色菜是指有着与其他菜品物质不同的地方，能区别于其他菜品，有着特别的味道 自身特点独特地区风味，是其他菜品所没有的。在我们日常生活中，有着各式各样、琳琅满目的菜品，就拿“菜”来说，从民间家常菜到酒店菜，成千上万种菜，再者一些地方小吃、乡间小吃之类，更是难以计数，各有各的味道与特色。
中国是个有深厚传统文化的东方大国。古语有云：地大物博。曾在唐朝时期，中国疆土有多方。对于维持古代人们生活的吃喝更是食物族的命脉，也只有劳动的人们才能创造出各种各样的菜肴、小吃等；一些家常小菜、乡间小吃在被官府盯上后更是敬献给朝廷而成为名菜，这些名菜的由来并不是深居宫中那些大厨参悟所得，而是民间人们思想精华的集锦所得，也只有来自民间思想精华的菜肴才配堪称特色。