清朝自称中国是满族人入主中原后的骄傲自称。
“中国”一词的由来：
1. “中国”一词最早见于周代文献，后来随着所指对象不同而有不同的含义。
2. 华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄，而自称为“中国”。
3. 自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，正因为如此，当少数民族入主中原后，便以“中国”自居，如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将南朝叫作“岛夷”，而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”，又如在宋代，辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”，且互不承认对方是“中国”。
4. “中国”正式作为国名，始于辛亥革命以后，1912年元旦，中华民国成立，中国一名才成为具有近代国家概念的正式名称，1949年成立了伟大的中华人民共和国，又将中国概念完善、充实到今天的含义。