小草具有坚韧不拔、百折不挠、自食其力、独善其身、不怕寂寞的品质。矮小草本，常成紧密的植丛。秆纤细，无毛，高10-25厘米，直径约0.5毫米。叶集生于基部，叶鞘在近地面处密集成纤维状；叶舌极短，具短纤毛；叶片窄线形，常卷折成针状，长1-6厘米，宽0.8-1.2毫米，上面有时具稀疏白色长柔毛，边缘增厚。
穗状花序单独顶生，着生处具1关节，多少呈弧形，长（3-）5-8（-10）厘米，穗轴边缘具短毛或无毛；小穗披针形，长2.2-2.8毫米；颖膜质，等长于小穗，有时带紫褐色，无芒，具1脉；第一颖稍不对称，第二颖背部扁平；外稃膜质透明，长约1.5毫米，先端长渐尖，背部具柔毛，具-3脉，侧脉靠近边缘具白色长纤毛；内稃膜质，披针形，略短于外稃，具2脊，脊上被柔毛，稃间具微毛。花果期7-9月。