燕窝是燕子做的巢，属于雨燕科，称为“金丝燕”（swiftlet），具体是指雨燕目雨燕科部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质（如：羽毛）所筑成的巢穴，而非雀形目燕科鸟类（如家燕）所筑巢。其中以金丝燕唾液的蛋白质纯度和营养价值为最高。
燕窝含有表皮生长因子和促进细胞分裂的激素，可以促进细胞生长及增殖。其中富含的生物活性蛋白分子，可以增加人体的免疫功能，同时含有的燕窝酸，长期服用可以增加体内氨基酸和胶原蛋白的合成，有一定的美容功效。另外，燕窝的蛋白质含量非常之高，通过查食物成分表，可以了解到干燕窝的蛋白质含量高达40%。其中还含有唾液酶，唾液酸是一种天然存在的碳水化合物，可以阻止病菌入侵，预防感冒。