孔子是靠虚心刻苦使自己的琴艺炉火纯青的。伟大的思想家、教育家孔子五十岁时向师襄学琴，勤学苦练，反复钻研，直到体会琴曲的内涵才罢休。表现了孔子虚心好学、精益求精、不断进取的优秀品质。
孔子学琴的故事说的是有一次孔子随师襄学鼓琴，练习乐曲《文王操》。孔子苦苦的练了很多日子，师襄子说：“可以了。”孔子说：“我已经掌握了这个曲子的弹法，但未得其数。”又练了很多日子，师襄子又说：“可以了，你已于其数。”可是孔子仍说：“不可以，未得其志。”又过了相当的时间，师襄子认为这回真的可以了，可是孔子仍然认为自己没有弹好这首乐曲。孔子反复的钻研，体会琴曲的内涵，直到他看到文王的形象在乐曲中表现出来了，才罢休。