东北大火炕，起源于东北平房，在没有楼房的条件下，用水泥和土做炕，配以火炉，平时添煤炭入火炉，使得炕本身很热，故名火炕。
炕的结构远较床复杂，搭法也不尽相同，有洞炕、花炕和空心炕之分。
洞炕是在地面上砌几道小墙八行砖左右高，将空间隔成几条坑道，两端留空使道道相通，上以土坯、石板或红砖为盖，盖上复用沙泥或白灰之类抹平。
花炕是洞炕的发展，小墙只砌一半高度，上面遍立红砖做支撑，复可以红砖为盖，余法相同。
空心炕更为先进，只以红砖垒几个立柱做支撑，上面盖几块大水泥板，余法尽与洞炕和花炕同。说空心炕先进是因为它内部空间很大，不易被烟火灰堵塞炕道，常常搭好一铺炕十年八年不用扒灰。
所有的炕都有一个特点，就是一端通向烟囱，一端设有炉灶。