西南风是指西南方向吹来，吹往东北方向，正好位于高空角度为315度的风。气象上把风吹来的方向确定为风的方向，因此，风来自北方叫做北风，风来自南方叫做南风。
陆地一般分为16个确定风向。偏北风是指从北方吹来而又左右摇摆不定的风。凡是从北、东北偏北、西北偏北等方向吹来而方位又不十分确定的，都笼统的称为偏北风，其余可以类推。
海上则多用36个方位表示，在高空则用角度表示。用角度表示风向，是把圆周分成360度。北风(N)是0度(即360度)，东风(E)是90度。南风(S)是180度，西风(W)是270度，其余的风向都可以由此计算出来。