发热和过热的区别主要在于原因不同、性质不同、反应不同。发热是机体在致热原作用下，使体温升高，通常超过正常值0.5度称为发热。过热是指由于体温调节中枢受损或散热、产热功能异常，导致体温调节中枢不能将体温控制在与调定点相应的水平。
发热和过热完全不一样，性质更是不同。发热是机体本身发热，过热时产热功能异常。如果机体温度超过0.5度，则是发热现象，不过，也不能完全断定，还需要通过其它现象来判断。
过热是被动性反应，发热是机体对致热源作用所产生的一个主动过程，虽然两者有联系，但从规定上来说，不能将其混为一谈，两者含义是完全不一样的。
从物理学上来讲，过热的主要表现是晶粒间发生氧化，属不可逆转的缺陷。发热时一种物体温度过高，出现发热现象。发热有一个相近的词，即过烧，而过烧和过热是不一样的，过烧组织无法恢复，只能报废。
总而言之，不管是从物理学上，还是从什么角度上来看，发热和过热完全不一样，只是存在一定的联系。