1. 太阳的力量：几乎所有影响地球气候的能量都来自太阳。太阳发出的能量穿过太空，到达地球的大气层。在大气层顶部截获的太阳能中，只有大约40%通过大气层到达地球表面。其余的被大气反射或吸收。太阳的能量输出不是恒定的，它会随着时间的变化而变化，所以它会影响气候。
2. 地球轨道的变化：地球围绕太阳的轨道是一个椭圆不是圆，但椭圆会改变形状。有时它几乎是圆的，地球在绕其轨道运行的过程中与太阳保持着差不多相同的距离。在其他时候，椭圆更加明显，因此地球在运行时离太阳越来越近，越来越远。地球离太阳越近，气候就越温暖。
3. 地球旋转轴方向的变化：地球绕着一个轴旋转（想象一条连接南北两极的线），但是地球的轴不是垂直的，它倾斜成一个角度。这个角度随着时间而变化，在大约41000年的时间里，它从22.1度移动到24.5度，然后再回来。当角度增加时，夏季变暖，冬季变冷。
4. 大气中温室气体的数量：这些包括二氧化碳、甲烷和水蒸气。在这三者中，水蒸气对温室效应的贡献最大，因为它的含量更多。这些气体将太阳辐射（太阳发出的电磁辐射）困在地球大气层中，使气候变暖。对地球温室效应贡献蒸气、二氧化碳、一氧化二氮、甲烷和臭氧
5. 海洋中的二氧化碳含量：海洋比大气含有更多的二氧化碳，它们也能从大气中吸收二氧化碳。当二氧化碳在海洋中时，它不像在大气中那样能吸收热量。如果二氧化碳离开海洋回到大气中，就会导致气候变暖。
6. 板块构造与火山喷发：随着时间的推移，板块构造过程导致大陆移动到地球上的不同位置。例如，亚欧板块在向北移动，千万年后中国可能变的更冷。板块的运动也会导致火山和山脉的形成，这些也会导致气候的变化。大的山脉会影响全球的空气循环，进而影响气候。温暖的空气可能会被山脉转移到凉爽的地方。火山爆发时，气体和尘埃颗粒进入大气，从而影响气候。火山气体和尘埃的作用可能使地球表面变暖或变冷，这取决于阳光如何与火山物质相互作用。