曼哈顿岛上总共有多达71所大学。其中最著名也是最重要的两所大学为:哥伦比亚大学、纽约大学。其余比较好的大学为:叶史瓦大学、纽约城市大学、新学院、史蒂芬斯理工学院,但是无论从学生数量到学校排名都无法和前两所大学相比。