给染色体染色常用的染色剂通常是龙胆紫溶液或醋酸洋红溶液等碱性染色剂，作为染色剂必须具备两个条件：一是具有颜色；二是要与被染组织间有亲和力，染料的颜色和它与组织间的亲和力是由染料本身的分子结构决定的，产生颜色的发色基团和与组织间产生亲和力的助色基团共同决定了染色剂的染色性质。
酸洋红溶液中，洋红的常用浓度为0.5%~1.0%，醋酸常用浓度为45%~50%，通常现配挪用较好，洋红是从胭脂虫的雌虫中提取的作为染料的提取物，提取物的品质因胭脂虫的种类而异，是一种混合物，其中具有染色活性的是洋红酸。龙胆紫染液，醋酸洋红液。染色质(体)容易被碱性染料染成深色。实验中对染色质(体)进行染色，须使用龙胆紫溶液或醋酸洋红溶液等碱性染色剂，这些染色剂是以龙胆紫或洋红溶解于醋酸溶液中制得，配制后的龙胆紫溶液pH值约小于7(呈酸性)。