浮动碟刹盘就是碟刹卡钳夹住的那一块铁板，一般简易的设计就是将一块碟盘固定在轮框之上，并与轮框同步旋转，当卡钳夹紧碟盘时将使碟盘减速，进而使轮胎减速，这就是碟式煞车的基本原理。
浮动式碟盘的基本原理是刹车皮与碟盘磨擦时会生热，碟盘受热后理当会膨胀，只要碟盘会上下左右移动即可。当碟盘刹车时，会产生高温，碟盘会有热胀的情况出现，浮动碟会有轻微摆动，作出适当的角度，跟刹车皮有一个最合适的磨擦面，保持刹车的稳定性，碟盘的面积加大，也有帮碟盘的散热功能。
长时间刹车或大力刹车时，刹车碟摩擦面会因剧烈摩擦产生高温而发生纵向膨胀。如果是一体化的刹车碟，高温膨胀的外缘和较冷的支架为刚性联结，会产生强大的内部拉扯应力，严重时会导致碟面横向扭曲变形，而刹车碟直径越大，这种变形就越明显。为获得较大的刹车力矩，高性能刹车系统都使用了大直径刹车碟，也就是浮动联结。