1. 入学考试：高考实行的是严进严出制度，考生需要参加全国统一高考考试，只有达到院校规定的录取分数线才能够被录取，而且录取的考生只有按照学校规定的任务进行完成，才能够申请毕业，基本上专科学历学习年限是三年，本科学历年限是4至5年；自考实行的是宽进严出制度，考生没有入学考试以及全国统一考试，只要注册报名成功之后就可以进行学习，专科考生需要考十几门的科目，本科考生需要考二十几门的考试科目，考试难度非常的大，所以学习年限是没有限制的，部分院校像是黑龙江、河南省的部分地区规定是八年，考生考过一门获得一门科目的合格证书，如果超过学习年限将会取消已经通过的考试成绩。
2. 学习方式：再有就是高考考生需要全天都在学校进行面授的学习，只有周末的时候是休息的，而自考考生是通过自主学习，或是社会助学机构进行辅助学习，考生可以选择面授和网上课件两种方式进行学习。
3. 毕业文凭：高考毕业文凭上只有报考院校的印章，但是自考的文凭上却有两个印章，一个是自考委的，另外一个是报考院校的。虽然自考的文凭在成人教育中含金量是最高的，但是在我国最被社会认可以及含金量最高的还是普通高等教育统招文凭；自考和高考主要区别就体现在学历证书的含金量上，高考后进入本科或专科院校学习，毕业后获得的学历是统招学历，而且此学历属于第一学历层次。自考学历是成人教育形式中最高的一种，属于第二学历。所以最好的选择是高考，如果错过了高考，其次最好的选择就是自学考试了。