乙二酸能使高锰酸钾褪色。乙二酸易被温热的高锰酸钾氧化而成二氧化碳，反应式是：2KMnO4＋2H2C2O4→4CO2＋2H2O＋K2MnO4＋MnO2。乙二酸被氧化是因为有两个碳氧双键相连，具有这个结构的物质可以先加水，然后和高锰酸根离子形成环状酯过渡态，再通过分子内消除或双分子亲核取代形成氧化产物。
高锰酸钾是一种强氧化剂，为黑紫色、细长的棱形结晶或颗粒，带蓝色的金属光泽，无臭，与某些有机物或易氧化物接触，易发生爆炸，溶于水、碱液，微溶于甲醇、丙酮、硫酸，分子式为KMnO4，分子量为158.034。熔点为240°C，但接触易燃材料可能引起火灾。在化学品生产中，广泛用作氧化剂。在乙醇、过氧化氢中使之氧化分解。