高山滑雪是在越野滑雪基础上逐步形成的。1850年挪威的泰勒马克郡出现改变方向和停止滑行的旋转动作。1868年挪威滑雪运动奠基人诺德海姆等人在奥斯陆滑雪大会上表演了侧滑和S形快速降下技术。1890年奥地利的茨达尔斯基发明适合度阿尔卑斯山地区特点的短滑雪板及滑行技术，1905年他在维也纳南部的利林费尔德进行了高山滑雪史上第一次回转障碍降下表演。因此，高山滑雪又称阿尔卑斯滑雪。
高山滑雪的运动员在海拔1000米以上的雪山上借助滑雪板和专雪杖，按照比赛规定的线路快速滑行，用时短者属为优胜。有男、女快速滑降、回转和大回转六个项目。1936年在德国举行的第四届冬季奥运会上被列入正式比赛项目。