6000多年前的古埃及。
公历，即格里历，是现行国际通行的历法，属於阳历的一种，通称阳历，其前身是奥古斯都历，而奥古斯都历的前身是儒略历。
其历年为一个回归年，划分为12个历月。
是教宗格里高利13世在公元1582年改革儒略历制定的历法，儒略历的回归年为365.25，与实际的回归365.2422相差甚多，当时儒略历和地球实际位置的误差已达14天，格里历将误差纠正，确定所有整数世纪年除了可被400整除的外一律不设闰年，同时规定1582年10月4日之后的那天为1582年10月15日，但原有星期不变。
新颁布的历法理论上可以达到两万年内误差不超过一天，但由於地球自转的变化，实际到公元4909年误差就可达一天。
与儒略历相比，公历是新制定的历法，所以有时候，包括中华民国《中国国家标准》CNS 7648《资料元及交换格式–资讯交换–日期及时间的表示法》，又称新历。