中国哲学家并不是现代才有的，从以前古时候已经有哲学家了，并且中国以前时候就已经诞生过很多知名的哲学家了，其中有一位叫做孟子。孟子说人有四端。
1. 孟子认为“人有四端”是指恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。
2. 孟子的性善论、仁义论、仁政论等都与“四端”说有关，是围绕“四端”说展开的。可以说，“四端”说的提出，才真正标志着孟子思想的成熟。
3. “四端”是天赋的，人所共有的，是人之所以为人的特性。仁义礼智，不是外加于人的，是人本来就有的。道德来源于人的本性，仁义礼智是由人的善良本心发展而来的。因此，孟子又认为，“人皆可以为尧舜”（译文：每个人都可以成为尧舜这类圣人），只要努力把“四端”发展到最完满的程度，就可以成为最有道德、最有智慧的“圣人”。