“隔代亲”，是指老年人自已代自己的孙辈现象。“隔代亲”这样最能解除老年人的寂寞和孤独，在精神上得到极大的宽慰，甚至还会焕发起老年人尚未泯灭的“童心”。所谓“隔代亲”现象，本质上或者说更多地是老对小的情感依恋。
首要的原因是爷爷、奶奶、姥爷、姥姥辈自己来日不多，自己的生命，正在自己能看得到的最下一代身上延续，是生的愿望表达。
其次还有以下原因：随着变老，智力和心理会童稚化，和最下一代有更多的接近性；对儿女的控制力减弱，共同语言也减少，对晚辈爱的表达在孙子辈身上较易实现，所谓含饴弄孙是也；孙子辈在得到爷爷奶奶的爱抚后，对爷爷奶奶的亲昵，会安抚爷爷、奶奶、姥爷、姥姥的寂寞。