方程一定是等式，但等式不一定是方程，方程是一种特殊的等式（含有未知数的等式）。如计算3加几等于6，用等式计算，就用加法的逆运算求解，即：6-3=3；而用方程求解，就先设未知数为X，列出方程式3+X=6，接着在等式的两边都减去3，来求得X为3。
方程是表示两个数学式（如两个数、函数、量、运算）之间相等关系的一种等式，是含有未知数的等式，通常在两者之间有一等号“=”。方程不用按逆向思维思考，可直接列出等式并含有未知数。它具有多种形式，如一元一次方程、二元一次方程等。广泛应用于数学、物理等理科应用题计算。