跑步比赛有：
1. 短距离跑：简称短跑，起源于欧洲，最早被列入正式比赛是在1850年的牛津大学运动会上，当时设有一百码、三百三十码、四百四十码短跑项目，十九世纪末，短跑设置为规范项目，将赛跑距离由码制改为米制，运动员比赛时必须使用起跑器，听指挥统一起跑，必须自始至终在自己的跑道内跑动。
2. 中距离跑：简称中跑，最初项目是八百八十码跑和一英里跑，从十九世纪中叶开始，八百八十码跑和一英里跑项目逐渐被八百米跑和一千五百米跑项目所替代，原为职业选手的表演项目，后逐渐扩展到业余运动员，运动员比赛时不使用起跑器，听信号统一起跑，奥运会比赛项目男、女均为八百米跑和一千五百米跑。
3. 长距离跑：简称长跑，最初项目为三英里、六英里跑，从十九世纪中叶开始，逐渐被五千米跑和一万米跑替代，奥运会比赛项目男、女均为五千米跑和一万米跑。