子午圈的两极是地球上的北极点和南极点。北极，地轴北段与地球表面的交点；南极，地轴南段与地球表面的交点。由于地球是绕着自转轴旋转的，因此两极是地球表面上唯一的两个不动点，又是地球上所有经线辐合汇集的地方。从北极或南极到赤道间的经线距离是相等的。
南极地区是地球上最冷的地区，即使在暖季（每年11月到次年3月）也非常严寒。南极地区素有“冰雪高原”之称，大部分地方覆盖着很厚的冰层，冰层平均厚度2000多米。冰山是南极大陆附近海面显着的自然景象，它是南极大陆冰川下滑崩裂入海形成的。据统计，南极大陆周围海洋上的冰山大约有1万多立方千米，这是人类可以利用的巨大水库。